Однією з найзагадковіших морських історій в історії ВМС США залишається зникнення вуглевоза USS Cyclops — корабля, який просто зник у 1918 році разом із сотнями людей на борту, не залишивши після себе ані уламків, ані сигналу лиха, ані офіційного пояснення.
Останній рейс без повернення
USS Cyclops був великим вуглевозом довжиною близько 540 футів (понад 160 метрів) і входив до складу служби морських перевезень ВМС США. Його завданням було просте, але критично важливе забезпечення флоту вугіллям — у той час саме воно живило військові кораблі, які не використовували нафтове паливо.
На борту Cyclops зазвичай перебувало понад 300 людей, адже обслуговування таких суден вимагало великої кількості екіпажу. Повністю завантажений корабель витісняв майже 20 тисяч тонн і перевозив величезні обсяги палива або сировини.
У січні 1918 року судно вирушило в черговий рейс після постачання майже 10 тисяч тонн вугілля до Бразилії. Назад воно взяло вантаж марганцю — цінного металу, необхідного для виробництва сталі під час Першої світової війни. На борту було приблизно 11 тисяч тонн цієї руди.
Після зупинки на Барбадосі корабель зник.
Тиша, яка триває понад століття
Cyclops так і не прибув до Балтимора. Жодного сигналу SOS не було зафіксовано, хоча радіооператор працював цілодобово. Жодних уламків чи тіл не знайшли, попри масштабні пошуки. Станом на сьогодні ВМС США все ще офіційно вважають зникнення корабля нерозкритим.
Чому міг зникнути корабель
За більш ніж сто років з’явилося кілька гіпотез, але жодна не отримала остаточного підтвердження.
1. Морська стихія та «випадкова катастрофа»
Одна з найбільш обговорюваних версій — шторм або так звана «блукаюча хвиля». Такі хвилі можуть виникати у відкритому океані й досягати гігантських розмірів, здатних пошкодити навіть великі судна.
Додатковим фактором могла стати вага вантажу. Марганець — дуже щільний матеріал, і неправильне його розміщення могло створити небезпечне навантаження на корпус корабля. У поєднанні з хвилюванням моря це теоретично могло призвести до швидкого руйнування судна.
2. Ворожі дії
Інша версія пов’язує зникнення з німецькими підводними човнами, які активно діяли в Атлантиці під час Першої світової війни. Вони потопили тисячі кораблів союзників.
Однак у випадку Cyclops немає жодних підтверджених даних про атаку: ні звітів підводників, ні уламків торпедної атаки, ні слідів вибуху.
3. «Бермудський трикутник»
Як і багато інших морських катастроф, зникнення Cyclops згодом почали пов’язувати з легендами про Бермудський трикутник — регіон, якому приписують надприродні явища та аномальні зникнення.
Втім, наукових доказів таких пояснень не існує, і вони залишаються радше частиною популярної міфології, ніж реальної історії.
Найбільш реалістичне пояснення
Серед сучасних дослідників популярною залишається більш прозаїчна версія: корабель міг зазнати структурної аварії через неправильне завантаження.
Є припущення, що вантаж марганцю був розміщений нерівномірно — у носовій та кормовій частинах судна. Це могло створити критичне навантаження на центральну частину корпусу. Якщо додати до цього сильні хвилі, корабель міг буквально розломитися навпіл і швидко піти на дно.
Деякі дослідники також звертають увагу на людський фактор: конфлікти серед офіцерів і недостатній контроль за завантаженням могли призвести до фатальної помилки.
Невидимі ризики вантажу
Окрема гіпотеза, яка активно обговорюється в останні роки, стосується самого марганцю. Цей метал може бути небезпечним у вигляді дрібного пилу: він здатен займатися або створювати вибухонебезпечні суміші за певних умов.
Хоча це не доводить причину катастрофи, вантаж Cyclops залишається одним із ключових елементів у всій загадці.
Катастрофа без свідків
Однією з причин, чому трагедія могла бути настільки «чистою», є час доби. Вважається, що інцидент стався вночі, коли більшість екіпажу перебувала під палубою. Якщо корабель затонув раптово, у людей просто не було шансів організувати евакуацію.
Таємниця, що досі не розкрита
Попри численні експедиції, документальні дослідження та навіть телевізійні пошуки, місцезнаходження USS Cyclops досі не встановлено.
Жодна з теорій — ні шторм, ні підрив, ні міфічні пояснення — не має остаточного підтвердження. Корабель залишається тим, чим і був понад сто років тому: величезним судном, яке вийшло в море і просто зникло без сліду.
Джерело: portaltele.com.ua