Китайський зонд уперше показав зблизька рідкісний «мінімісяць» Землі, який може бути уламком Місяця
Китайська космічна місія Tianwen-2 зробила перший детальний знімок незвичайного космічного об’єкта 2016 HO3 (Kamoʻoalewa) — одного з небагатьох відомих «квазісупутників» Землі. Цей невеликий астероїд не є справжнім супутником нашої планети, але протягом тривалого часу рухається поруч із Землею, ніби супроводжуючи її на орбіті навколо Сонця.
Зображення стало першим близьким поглядом на цей загадковий об’єкт, який раніше вивчали лише за допомогою телескопів із великої відстані.
Маленький супутник, який ним не є
Астероїд Kamoʻoalewa отримав свою назву від гавайського слова, пов’язаного з небесним об’єктом, що рухається коливальною траєкторією. Він був відкритий у 2016 році та належить до групи астероїдів Аполлона, які мають орбіти, близькі до земної.
Попри неофіційну назву «мінімісяць», 2016 HO3 не обертається навколо Землі, як справжній Місяць. Його головна орбіта проходить навколо Сонця, але завдяки особливій траєкторії він залишається поблизу нашої планети протягом десятиліть.
Вчені оцінюють його діаметр приблизно у 40–100 метрів, що може зробити Kamoʻoalewa одним із найменших астероїдів, до яких коли-небудь наближався космічний апарат.
Мільярд кілометрів заради маленького астероїда
Місія Tianwen-2 стартувала 29 травня 2025 року з космодрому Січан у Китаї. Це перша китайська місія, метою якої є забір зразків з астероїда та повернення їх на Землю.
За час подорожі зонд подолав близько 1 мільярда кілометрів у космосі. Перші оптичні спостереження Kamoʻoalewa апарат здійснив 6 червня, а до 19 червня скоротив відстань до об’єкта приблизно до 2000 кілометрів.
На початку липня Tianwen-2 наблизився до астероїда лише на 20 кілометрів, що дозволило отримати перший детальний портрет космічного тіла.
Що хочуть дізнатися вчені
Попри багаторічні спостереження, про Kamoʻoalewa досі відомо дуже мало. Дослідники хочуть з’ясувати:
- чи є він монолітним кам’яним тілом або лише скупченням уламків;
- який його точний склад;
- чи містить він воду або сліди давніх хімічних процесів;
- як сформувалася його незвичайна орбіта;
- чи впливає на нього сонячний вітер.
Одне з найцікавіших питань — походження астероїда. Аналіз світла, відбитого від його поверхні, показав, що Kamoʻoalewa може мати характеристики, схожі на місячну породу. Це породило припущення, що він міг бути уламком Місяця, який утворився після давнього удару астероїда.
Однак остаточну відповідь мають дати лише зразки, які Tianwen-2 планує доставити на Землю.
Подорож не закінчується на Kamoʻoalewa
Після приблизно дев’ятимісячного дослідження астероїда китайський зонд продовжить свою місію. Під час повернення до Землі він має скинути капсулу зі зразками Kamoʻoalewa, а потім вирушити до іншої цікавої цілі — комети головного поясу 311P.
Цей об’єкт відомий своєю незвичайною структурою з кількома пиловими хвостами, що робить його ще одним важливим об’єктом для дослідження.
Місія Tianwen-2 демонструє, що навіть невеликі космічні тіла можуть містити важливі підказки про історію Сонячної системи. А маленький «мінімісяць» Землі може допомогти вченим краще зрозуміти не лише походження таких об’єктів, а й ранні етапи формування нашої планети та її природного супутника.
Джерело: portaltele.com.ua