Ханхуулуу служив попередником знаменитих королів крейдяного періоду, які вміли дробити кістки. Палеонтологи виявили раніше невідомий вид динозаврів, на ім’я Ханхуулуу, якого ідентифікують як найближчого відомого предка величезних тиранозаврів.
Це відкриття стало результатом міжнародної дослідницької співпраці під керівництвом Джареда Воріса та доктора Дарли Зеленіцької з факультету природничих наук Університету Калгарі. Їхні висновки детально опубліковані в журналі Nature.
За словами Воріса, першого автора дослідження та кандидата наук на кафедрі Землі, енергетики та навколишнього середовища, Ханхуулуу жив близько 86 мільйонів років тому. Це був середній за розміром, швидкий хижак, який з’явився після занепаду попередніх великих хижих динозаврів. Вчені описують Ханхуулуу як найближчого відомого предка масивних тиранозаврів, які стали відомими у популярній культурі, зокрема у фільмі «Парк Юрського періоду».
«Цей новий вид дає нам змогу зазирнути у стадію піднесення еволюції тиранозаврів; саме тоді, коли вони переходять від дрібних хижаків до своєї верхівкової форми хижака», — каже Воріс.
Ханхуулуу перекладається з монгольської як «принц драконів» або «принц-дракон». Назва вказує на його місце в родовідній лінії тиранозаврів, оскільки Ханхуулуу був принцом до появи таких видів, як тиранозавр рекс, король-тираноподібний ящірок. Як найближчий відомий предок, Ханхуулуу має багато спільних рис зі своїми нащадками тиранозаврів, хоча йому бракувало деяких визначальних рис, які мали тиранозаври.
Фізичні особливості та поведінка
Новий вид важив 750 кілограмів (приблизно розміром з коня), що робить його вдвічі-втричі меншим за своїх масивних нащадків.
Ханхуулуу мав крихітні рудиментарні роги, які згодом стали помітнішими у таких видів, як альбертозавр або горгозавр, що використовувалися для шлюбної демонстрації або залякування. Він мав довгий, неглибокий череп, що свідчить про те, що Ханхуулуу не мав здатності хрустіти кістки, як тираннозавр . Новий вид можна визначити як мезохижака, подібного до койотів, тобто він використовував швидкість і спритність, щоб здобути свою здобич.
Скам’янілості, знайдені у формації Баянширі на південному сході Монголії, вивчав у 1970-х роках палеонтолог Алтангерель Перл. Перл порівняв скам’янілості з іншим тиранозавром середнього розміру під назвою алектрозавр з Китаю. Воріс поїхав до Монголії у 2023 році для вивчення скам’янілостей в Інституті палеонтології та невдовзі зрозумів, що є особливості, які відрізняють їх від алектрозаврів.
Відстеження родоводу тиранозаврів
Це відкриття також надає більше деталей про еволюцію тиранозаврів.
«Ханхуулуу, або близькоспоріднений вид, іммігрував до Північної Америки з Азії близько 85 мільйонів років тому», – пояснює Зеленицький, палеонтолог і доцент кафедри Землі, енергетики та навколишнього середовища. «Наше дослідження надає вагомі докази того, що великі тиранозаври вперше еволюціонували в Північній Америці в результаті цієї імміграційної події».
Результати дослідження показують, що переміщення тиранозаврів туди-сюди між Азією та Північною Америкою було менш частим і менш спорадичним, ніж вважалося раніше. Ханхуулуу — останній відомий предок тиранозаврів, знайдений в азійському палеонтологічному літописі.
Дослідження показує, що новий вид, або один з його родичів, перейшов сухопутним шляхом до Північної Америки, де еволюціонував у відомих верховних хижаків тиранозаврів. Палеонтологічний літопис свідчить про те, що тиранозаври жили виключно в Північній Америці протягом кількох мільйонів років, перш ніж іммігрувати до Азії, де лінія розділилася на дві групи. Одна група відгалузилася, щоб стати ще більшими верховними хижаками, зрештою еволюціонуючи в тиранозавра рекса, а інша група еволюціонувала в вид середнього розміру з довгою мордою (який отримав назву «піноккіо рекс»).
Забігаючи вперед, наступним кроком для дослідників є дослідження попередніх предків цих верховних хижаків, які досі мало вивчені.
Джерело: portaltele.com.ua