Ртуть, що використовується при видобутку золота, забруднює харчові культури не через проникнення в ґрунт, як вважалося раніше, а безпосередньо з атмосфери. Такого висновку дійшли дослідники з Канади та Нігерії. Робота опублікована в журналі Biogeosciences.
Дослідження проводилося в нігерійському сільськогосподарському співтоваристві, розташованому поруч із ділянкою кустарного та дрібномасштабного видобутку золота. Вчені порівняли рослини, вирощені за 500 метрів від рудника, з культурами, що виросли за 8 кілометрів. Різниця виявилася разючою — вміст ртуті в листі та зернах поруч із шахтою був вищим у 10–50 разів.
За допомогою аналізу стабільних ізотопів ртуті дослідники вперше довели, що основний шлях забруднення рослин не через коріння, а через листя: рослини буквально «вдихають» ртуть разом із повітрям під час фотосинтезу.
«Рослини відіграють ключову роль у видаленні ртуті з атмосфери, — зазначив співавтор дослідження Девід МакЛаган з Університету Квінс. — Однак коли йдеться про харчові культури, це перетворюється на загрозу здоров’ю людини».
Найбільша кількість ртуті накопичувалася у листі — саме тих частинах, які часто йдуть у їжу людям та тваринам. Коренеплоди на кшталт маніоки та зернові, включаючи кукурудзу, містили менше токсину, але також перевищували фонові рівні. Хоча показники залишалися нижчими за міжнародні граничні норми, вчені попереджають: реальні ризики можуть бути вищими, оскільки норми засновані на занижених оцінках споживання місцевих продуктів.
Ртуть – сильний нейротоксин. Навіть низькі дози при тривалому впливі спричиняють порушення роботи нервової системи, погіршують пам’ять та увагу, а також підвищують ризик серцево-судинних та репродуктивних захворювань.
“Шахтарі не перестануть використовувати ртуть, поки не отримають дешеву та доступну альтернативу”, – зазначила співавтор дослідження, професор Університету Лагоса Абіодун Одукойя Мері.
Вчені закликають переглянути міжнародні заходи щодо виконання Конвенції Мінамату щодо ртуті. Наразі моніторинг здебільшого охоплює воду, опади та морепродукти, але не сільгосппродукцію. За їх словами, терміново потрібні нові стратегії контролю за забрудненням повітря в районах видобутку золота, інакше мільйони людей можуть опинитися під загрозою хронічного отруєння через такі звичні продукти, як кукурудза, маніока чи зелень.
Джерело: portaltele.com.ua