Зміна клімату ставить перед багатьма тваринами складний вибір: адаптуватися або зникнути. Нове дослідження показало, що для невеликих європейських тритонів така адаптація може бути дуже виснажливою. Щоб пережити висихання водойм, ці амфібії змушені проходити через складне перетворення, яке супроводжується різкою втратою ваги та тимчасовою відмовою від їжі.
Йдеться про Palmate newt — маленького тритона, поширеного в Західній Європі. Особливість цього виду полягає в тому, що частина особин може ніколи не залишати воду. Вони зберігають зябра навіть у дорослому віці та успішно розмножуються, не проходячи повного метаморфозу. Такий стан називають педоморфозом.
Проте якщо умови погіршуються, наприклад водойма починає пересихати, дорослий тритон може «увімкнути» механізм метаморфозу: втратити зябра, змінити будову тіла та перейти до життя на суші.
Перетворення, яке коштує дорого
Біологи з University of Liège дослідили, скільки енергії потребує така трансформація. У лабораторних умовах вони спостерігали за 80 дорослими тритонами протягом 85 днів, змінюючи температуру та рівень води в резервуарах.
Результати виявилися промовистими: усі тварини, які завершили метаморфоз, значно втратили у вазі. Ті ж, що залишилися у водній формі, практично не змінили масу тіла.
Найцікавіше, що перетворення відбувалося вже після досягнення статевої зрілості. Це означає, що навіть дорослі особини змушені витрачати великі запаси енергії, щоб пристосуватися до нових умов.
Самки втрачають більше
Дослідники виявили суттєву різницю між самцями та самками. Самки починали худнути раніше, втрачали більше ваги та проходили метаморфоз довше.
На думку вчених, це може пояснюватися тим, що організм самок використовує енергетичні резерви, які зазвичай витрачаються на формування яєць. У результаті наступного сезону розмноження вони можуть відкласти менше ікри або не розмножуватися взагалі.
Перед зміною тритони майже перестають їсти
Одним із найбільш несподіваних відкриттів стало те, що перед завершенням метаморфозу тритони практично припиняли харчуватися, навіть якщо їжа була постійно доступною.
Особливо швидко апетит знижувався у самок. У фінальній фазі трансформації вони відмовлялися від їжі приблизно у вісім разів швидше, ніж самці. Таким чином, організм одночасно витрачає більше енергії та отримує менше поживних речовин.
Потепління змушує тритонів змінювати спосіб життя
Через глобальне потепління дрібні водойми пересихають дедалі частіше. Для тритонів це означає, що вибору майже не залишається: або пройти виснажливий метаморфоз і перейти на сушу, або загинути.
Такий стрес може серйозно вплинути на чисельність популяцій, особливо якщо самки втрачають здатність до повноцінного розмноження.
Що це означає для природи
Дослідження, опубліковане в журналі BMC Biology, показало, що метаморфоз — це не просто зміна форми тіла, а серйозне фізіологічне випробування.
Для видів, які вже страждають від втрати середовища існування та кліматичних змін, така адаптація може виявитися надто дорогою. І хоча тритони здатні пристосовуватися до нових умов, кожна така трансформація зменшує їхні шанси на успішне продовження роду. Це ще одне нагадування про те, що навіть невеликі зміни клімату можуть мати глибокі наслідки для живих організмів.
Джерело: portaltele.com.ua