Вітамін C, який традиційно асоціюють із підтримкою імунної системи, може виконувати ще одну важливу функцію — допомагати зменшувати ризик розвитку деяких видів раку травної системи. До такого висновку дійшли дослідники з Університету Ватерлоо (Канада), які створили математичну модель процесів, що відбуваються під час травлення.
Науковці намагалися пояснити, чому багаторічні дослідження впливу нітратів і нітритів на розвиток онкологічних захворювань часто давали суперечливі результати. Їхня робота свідчить, що ключову роль у цьому може відігравати саме вітамін C.
Чому нітрати та нітрити викликають занепокоєння
Нітрати й нітрити широко присутні в раціоні сучасної людини. Вони містяться не лише в обробленому м’ясі — беконі, ковбасах чи салямі, — а й у багатьох овочах і фруктах, особливо якщо ті вирощувалися на ґрунтах або з використанням води з підвищеним вмістом цих сполук.
Попри те що нітрати мають позитивний вплив на серцево-судинну систему та можуть підтримувати нормальну роботу судин, у кислому середовищі шлунка вони здатні вступати в хімічні реакції, відомі як нітрозування. У результаті можуть утворюватися нітрозаміни та інші сполуки, які вважаються потенційно канцерогенними.
Як допомагає вітамін C
Для перевірки цієї гіпотези дослідники змоделювали рух нітратів і нітритів через слинні залози, шлунок, тонкий кишечник та кров. Розрахунки показали, що присутність вітаміну C під час травлення здатна пригнічувати процес нітрозування, зменшуючи утворення потенційно небезпечних речовин.
За словами першого автора дослідження, доктора Гордона Макнікола, саме різний рівень споживання вітаміну C може пояснювати, чому попередні дослідження демонстрували неоднозначні результати щодо зв’язку між нітратами та онкологічними захворюваннями.
Овочі можуть бути безпечнішими, ніж здається
Особливу увагу вчені звернули на листові овочі, зокрема шпинат. Він природно містить високі концентрації нітратів, але водночас є багатим джерелом вітаміну C. Модель показала, що така природна комбінація може істотно знижувати утворення небезпечних продуктів нітрозування.
Дослідники також змоделювали ситуацію, коли людина приймає добавку з вітаміном C після їжі. За їхніми розрахунками, це також може помірно зменшувати кількість потенційно канцерогенних сполук, які утворюються після вживання продуктів із високим вмістом нітратів і нітритів, зокрема переробленого м’яса.
Автори наголошують, що їхня робота не є клінічним підтвердженням захисної дії вітаміну C, а лише демонструє можливий механізм цього процесу. Наступним кроком мають стати лабораторні та клінічні дослідження, які перевірять ці висновки на практиці.
На думку професорки Аніти Лейтон, нова математична модель допоможе точніше визначити, коли й за яких умов у шлунку найімовірніше утворюються небезпечні сполуки. Це дозволить розробити ефективніші рекомендації щодо харчування та профілактики онкологічних захворювань.
Джерело: portaltele.com.ua